Сиена – это место, где лучше всего жить в Италии.
Чтобы почувствовать себя жителем итальянского средневекового города, наиболее подходящий вариант – посетить Сиену в центральном регионе Тоскана. Кроме архитектурных шедевров, город сохранил и давние забавы. Ежегодно 2 июля и 16 августа там проходят исторические лошадиные бега – «Палио».
На период конного турнира Сиена буквально парализована. Все внимание – к центральному месту зрелищ, площади Кампо. Неистовый шум, барабанный бой праздничного марша, ржание лошадей и азартные возгласы болельщиков – вся эта возня и есть «Палио». Чужаку здесь нелегко сориентироваться. Пожалуй, это под силу агенту Джеймсу Бонду, который в последнем фильме «Квант милосердия» начинает свои приключения именно с лошадиных скачек в Сиене.
Кино есть кино, а о «Палио» следует говорить серьезно. Истоки традиции восходят к ХIII веку, когда город Сиена, раскинувшись на холмах между долинами трех рек, был разделен на районы – «контрады». Сейчас их в старом городе 17. Каждая имеет собственный флаг и герб. И так же, как восемь веков назад, жители разных контрад конкурируют между собой, и эта конкуренция достигает апогея во время соревнований всадников.
Перед турниром в церквях молятся за победу той или другой контрады и посылают напутствие конкурсантам: «Иди и вернись победителем».
Оригинальная площадь Кампо, которая признана одной из красивейших площадей Европы, вымощена камнями разных оттенков. Но для праздника ее покрывают песком. Гонки продолжаются несколько минут, однако для контрады-победителя праздничные застолья продолжаются несколько дней прямо на улицах.
Если посетить Сиену в обычный день, то кажется, будто машина времени забросила тебя на много веков назад. Город окружен каменной стеной, попасть внутрь можно через 8 ворот. Поселение практически не изменило свой готический и ренессансный вид и атмосферу, приобретенную на протяжении XII-XV веков. Узкие, плотно застроенные улицы устланы мостовой, где ни деревца, ни кустика. Вся растительность только в виде цветущих вазонов на подоконниках древних нарядных домов.
Одна из достопримечательностей Сиены – кафедральный собор Успения Девы Марии, XII-XIV века. Но этого названия местные жители и не знают – для сиенцев это просто Собор, Иль Дуомо.
Исторический центр стал исключительно пешеходным гораздо раньше, чем где-либо в Италии. И воздух в Сиене чище, чем где-либо в Италии, и жить здесь лучше, чем где бы то ни было в мире… Это мы к тому, что Сиена с небольшим населением, 60 000 человек, имеет целый ряд преимуществ по сравнению с другими городами. Ведь по рейтингу сотни итальянских городов Сиена признана городом с самым высоким уровнем благосостояния.
Чувствуют ли это жители-сиенцы? «Наш город очень красивый в любую пору года. Захватывают пейзажами также окрестности Сиены: 5 минут на машине – и попадаешь в сказочную местность. В этом городе удобно жить, потому что можно свободно передвигаться пешком. Но с другой стороны, жизнь здесь непростая, поскольку город дорогой. Занятость населения сконцентрирована на банковском деле. Здесь необходимо иметь хорошую работу, хорошие доходы и круг знакомств», – говорит одна из жительниц Сиены.